ALGUNOS VEN FANTASMAS

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POR VERDATU

ESTUDIOS PARAMOUNT

No crean que los únicos ogros y espíritus errantes en Hollywood, California, son los que aparecen en la pantalla, aquí el terror no existe sólo gracias al diseño de vestuario y los equipos de alta tecnología.

Los fenómenos que ocurren en el estudio 5 de Paramount Pictures son famosos en Hollywood. Son varios los que afirman que se sienten pasos provenientes de la pasarela sobre el estudio, algunos declararon haber visto fantasmas. Estos sucesos habrían asustado tanto a la actriz Robin Tapp que se habría negado a trabajar allí. Uno de los fantasmas que merodea en Paramount es el de la leyenda del cine mudo, Rodolfo Valentino. Uno de los lugares favoritos de "El Sheik" es el departamento de vestuarios.

LA CASA AUDOBON

La Casa Audubon se ha convertido en toda una leyenda en la popular calle Whitehead en Key West, Florida, por la presencia del fantasma del Capitán John Hurling Geiger.

La mansión era el orgullo de Geiger que la construyó hacia 1840. Con el tiempo, el capitán se hizo millonario como maestro de demoliciones y construyó la casa para su familia, con la desgracia de que murió al poco tiempo de concluirla. Sin embargo el paso al más allá no impidió a su espíritu hacer guardia en su hogar.

Algunas familias habitaron la casa del capitán después de su muerte y todas la dejaron por las apariciones fantasmagóricas. Los relatos cuentan que la hija favorita del capitán, Lucrecia, frecuentemente lo acompañaba y su presencia era tan miedosa que erizaba los pelos.

¿Cómo una gran mansión no iba a tener tres fantasmas? John James Audubon, el fundador de la sociedad Audubon, se estableció en la mansión a fines de la década de 1870. Él pensaba que era hijo del rey Luis XVI y María Antonieta de Francia, y que había llegado al país a temprana edad después que sus padres fueran asesinados. Fue adoptado por una mujer llamada Jean Audubon, quien trajo al príncipe a América. En Estados Unidos mantuvo oculta su identidad, y formó una organización de preservación de aves, la Sociedad Audubon. John James vivió en la casa construida por Geiger por pocos años hasta su muerte. Quienes han visitado la casa aseguran haber visto la imagen de su figura alargada penando por los pasillos de la casa.

HOTEL BILTMORE EN CORAL GABLES

Se dice que en este lujoso hotel aparecen de vez en cuando una serie de fantasmas y los administradores del Biltmore se jactan de ellos porque son fantasmas de gangsters.

Durante la época de la prohibición, en los años 20, los gangsters, apostadores, y la gente que gustaba de fiestas estrepitosas se reunía en el piso 13, que era conocido como el Everglades Suite.

La leyenda cuenta que un gangster llamado Fats Walsh entró en discusión por un juego de cartas y le dispararon por la espalda. El viejo Fats no se tomó el asunto a la ligera y, según versiones, aún estaría recorriendo los añosos pasillos del hotel buscando a quien le disparó. Guardias del Biltmore aseguran haber visto a Fats vagando por la torre mirando los alrededores del edificio.

Otro espectro que aparece en el hotel es el del reconocido gangster de Chicago, Al Capone. La historia cuenta que este personaje amaba el hotel, tanto así que sigue visitándolo en su condición de fantasma. Desde que el célebre personaje falleció en Miami Beach, hacia 1947, ha visitado su lugar de ocio favorito, el Everglades Suite. Sin embargo el fantasma de Capone es pacífico y tranquilo, a diferencia de la conducta explosiva que mostró en vida. Guardias de seguridad del hotel afirman que a Capone se le ve sonriente con su sombrero púrpura.

EL CAPITOLIO

Este edificio de gobierno, además de ser uno de los lugares más visitados en Washington D.C., es probablemente una de las construcciones que presenta más casos paranormales en la capital de Estados Unidos.

Empleados del edificio aseguran que hay espectros que circulan por sus pasillos. Y sin duda, la historia más conocida de fantasmas es la del gato endemoniado. La tradición cuenta que poco antes de una crisis nacional el alma en pena de un felino merodea con ojos brillantes, maúlla y persigue a los guardias. Quienes lo han visto, dicen que cada vez que aparece es más grande y más amenazador. Existen huellas de un felino en el piso del Old Senate Rotunda, algunos dicen que estas serían evidencia de la presencia del gato endemoniado.

La Cámara de Representantes

En el año 1848, John Quincy Adams sufrió un colapso mientras realizaba un apasionado discurso en la cámara y, murió poco después. La leyenda cuenta que el fantasma de Adam todavía frecuenta este lugar, y al parecer no está solo, existen historias de otros espectros que merodean por la cámara. Entre ellos estarían los oradores Champ Clark y Joe Cannon que reavivan sus disputas en altas horas de la noche, así como el presidente James Garfield y su asesino, Charles Guiteau que se encuentran con frecuencia en el sótano.

GETTYSBURG

Uno de los estados más significativos en la historia en los Estados Unidos es Pensilvania, donde se encuentran innumerables relatos de fantasmas y apariciones y cientos de fenómenos fantasmagóricos como en ningún otro lugar de el país. Este pueblo, punto de la batalla más sangrienta de la Guerra Civil, es considerado como uno de los sitios más embrujados de Estados Unidos. Y no es para menos. En una célebre batalla que duró tres días murieron más de 51.000 personas.

Hacia 1863 el centro educacional Gettysburg College estaba en las afueras de la ciudad y se conocía como Pennsylvania College. Este pequeño campus fue centro de la batalla más sangrienta que se haya librado en los Estados Unidos, por lo que sirvió como hospital de campaña para alojar a los heridos y a quienes agonizaban. Uno de los edificios más embrujados del campus es el Pennsylvania Hall, la estructura fue tomada por los confederados durante la batalla y no la emplearon sólo como hospital de campaña, sino que también funcionó como centro de vigilancia. Varios oficiales, entre ellos el General Lee, observaban la batalla desde lo alto. En repetidas ocasiones los estudiantes y empleados del college han visto soldados fantasmas paseando de un lado a otro del edificio. La descripción de los hombres vistos varía pero se cree que son espíritus de centinelas que cumplían la misión de proteger a Lee o que estaban ahí como mensajeros.

QUEEN MARY

El majestuoso Queen Mary, un inmenso transatlántico de 81.000 toneladas construido en 1936 es considerado por muchos como el barco más embrujado del mundo. Luego de servir para la Armada Británica durante la Segunda Guerra Mundial fue repotenciado como crucero hasta retirarse en 1967, quedando anclado en la costa de Long Beach hasta nuestros días, hoy convertido en un lujoso hotel.

El Queen Mary se ha vuelto famoso por sus avistamientos fantasmales y por su inexplicable y continua actividad paranormal. Trabajadores y huéspedes afirman haber tenido numerosos encuentros con fantasmas, que van desde sonidos de pasos o voces hasta movimiento de objetos y avistamientos.

Muchos de estas apariciones se han dado en la puerta #13 de la Sala de Máquinas, donde se afirma que en 1966 un hombre joven murió aplastado en el umbral de la puerta #13 durante un trabajo de rutina. A partir de ahí se han dado numerosos avistamientos de un hombre barbudo vestido de overall que recorre la sala hasta desaparecer en el mismo umbral de la mencionada puerta. No es coincidencia el que el hombre vistiera las mismas ropas que aquel fatídico 10 de Julio del 66.

Otra parte del barco donde se han dado numerosos encuentros es la piscina de primera clase, ahora en desuso. Chapoteos, rastros de huellas mojadas que se encaminan hacia los vestidores (aunque la piscina esté ahora completamente vaciada) e informes de mujeres en bañadores pasados de moda indican la latente presencia paranormal.

En lo que era el cuarto de juegos de tercera clase se han manifestado numerosos casos de pasajeros que afirman escuchar el llanto de un bebé muy tarde en la noche.

¿Será cierto que el fantasma de Errol Flynn en su casa, le advirtió al cantante Ricky Nelson la tragedia que le esperaba?

La historia de los fantasmas de Hollywood empezó con su cine. Estos relatos de apariciones y fenómenos paranormales, y las personalidades que los presenciaron, pueden poner a pensar hasta al más escéptico.

En una visita a Los Angeles en 1976, Bessie Love (estrella del cine silente y el cine sonoro), le enseñó a un amigo la primera casa que compró en la exclusiva zona de Laurel Canyon y que tuvo que vender porque estaba embrujada.

‘Cuando acababa de comprar la casa, me advirtieron que tenía una maldición y que no me mudara', le dijo a su amigo, y le contó la historia de Tiburcio Vásquez. Este hombre, que para unos era un bandido y para otros un Robin Hood, estuvo más de 20 años robándoles a los residentes de Laurel Canyon que, según él, se habían apropiado de tierras mexicanas. Cuando se corrió la voz que Tiburcio y su pandilla escondían el botín en la zona, muchos se lanzaron a ver si lo encontraban. Dos de ellos fueron sorprendidos por Tiburcio en el terreno donde se construiría la casa de Bessie más de 50 años después, los mató allí mismo y maldijo sus espíritus... que hoy siguen vagando por allí.

Cuando le contaron la historia de Tiburcio, Bessie tenía 20 años y no creía en fantasmas, así que se instaló en su nueva casa. Poco a poco fue notando ‘cosas raras': susurros, puertas que se abrían y cerraban, problemas eléctricos extraños; y luego, voces de hombre y espacios helados. Bessie trataba de ignorar estos fenómenos, hasta que una noche la despertó una amiga que dormía en la sala, gritando que había oído la voz de un hombre y había visto su fantasma atravesar la pared y dirigirse a la cocina. Lo describía como una figura transparente tratando de ajustarse un sombrero de cowboy. Bessie no llegó a ver al fantasma, pero decidió vender la casa.

En casas y hoteles

En 1941, Errol Flynn, compró 11,5 acres en las lomas de Mulholland Drive y fabricó la casa de sus sueños, una mansión de dos pisos con un bar espectacular y una piscina redonda de fondo negro... ¡ideal para fiestas! Allí, él y sus invitados vivieron la dolce vita hasta 1959, en que Errol tuvo que cederle la casa a su primera esposa para cubrir las pensiones atrasadas. Para entonces, los excesos habían destruido su salud y el actor murió ese mismo año, acabado de cumplir los 50.

En 1977, después de 18 años y otro dueño, el ídolo de la música rock, Ricky Nelson, adquirió la propiedad para él, su esposa y sus cuatro hijos. Pero se sentía algo inquietante en el ambiente, y las compañeras de colegio de su hija mayor, Tracy, no querían dormir allí después de los pijamas parties, porque ‘había una presencia que les inspiraba miedo', decían ellas. Ricky y su esposa empezaron a tener problemas con su matrimonio, sus carreras y las drogas... A principios de los 80, Christy se fue con los tres varones y Tracy se quedó con papá.

‘Una noche', recuerda Tracy, ‘llegué del trabajo, todo estaba muy oscuro, pero miré hacia el comedor y vi que la luz estaba encendida. Había un hombre parado allí, y pensé que mi papá había llegado de uno de sus viajes. Tracy lo llamó, pero no hubo respuesta, y cuando entró no había nadie. Entonces, sonó el teléfono y era su padre avisándole que no lo esperara hasta el día siguiente. Tracy le contó enseguida lo que acababa de ver y Ricky replicó con la mayor naturalidad: ‘Ese debe ser Errol'.

Al día siguiente, la joven llegó antes del anochecer y subió directo a su cuarto. Todo parecía tranquilo, pero a los pocos minutos sintió un ruido que venía del piso de abajo, como si alguien entrara bruscamente, y luego, como si estuvieran rompiendo sillas y cristales, y estrellando contra la pared los discos de oro que había ganado su padre. ‘Estaba espantada. Me escondí en el clóset para esperar a que cesara'. Tracy bajó más tarde, y no había rastro de discos, cristales ni muebles rotos, pero sí algo ‘anormal': las luces de la casa se habían encendido misteriosamente... Y Tracy se mudó.

Una noche, Ricky y su novia la llamaron a su apartamento para contarle que habían sentido el mismo fenómeno que ella. Ricky Nelson vivió en la casa de Mulholland dos años más, hasta su muerte en un accidente de aviación. Tracy sigue creyendo que estos incidentes fueron una advertencia sobre la tragedia que le esperaba a su padre... Ricky murió a los 46 años, a destiempo, igual que Errol Flynn. Con su muerte, la casa quedó vacía y oscura. Una noche, una pandilla entró y asesinó a una niña en la sala y un fuego misterioso quemó la mitad de la casa. Las ruinas fueron derribadas... y los 11,5 acres de Errol se vendieron por lotes.

En 1954, I Love Lucy ocupaba el primer lugar en la televisión norteamericana, y los estudios Desilu empezaban a competir con los de la Paramount y MGM. Lucille Ball y Desi Arnaz eran felices y multimillonarios. El quería retirarse a su ‘ranchito', y ella seguir trabajando, y se antojó de la mansión del 1110 de North Roxbury Drive, donde tenían de vecinos a James Stewart y Esther Williams; pero Desi no se sentía bien allí. Ese fue el principio de su divorcio.

Lucy murió en su casa de Roxbury en abril de 1989. Mucho tiempo después, los nuevos dueños decidieron derribarla, y un amigo de ella que pasaba por allí, se detuvo para ver el interior del cuarto de Lucy desde afuera. Cerca de él, una mujer contemplaba tristemente lo que quedaba de la casa. Era alta, delgada, pelirroja... la mujer se volvió hacia él por un momento y él quedó paralizado, ¡era el espíritu de Lucy que no había podido desprenderse de la casa que tanto amó! El amigo nunca había visto un fantasma ni ha vuelto a verlo, y no quiere que se sepa su nombre. Pero siguió contando: ‘Se veía desorientada y confundida. Luego se fue alejando, dobló por la esquina sur de la casa, hasta que desapareció delante de mis ojos'.

Los biógrafos de la actriz Marilyn Monroe coinciden en que durante su paso por la vida, la actriz demostró un interés profundo en los fenómenos paranormales y mantuvo sus contactos con astrólogos y síquicos hasta el final. ‘Cada vez que Marilyn necesitaba consejos síquicos y ayuda espiritual, venía a verme, y eso ocurrió Dios sabe cuántas veces antes de su tránsito a la otra vida, en 1962', comenta el síquico Kenny Kensington. Hoy todo indica que el interés en lo oculto de la actriz de Los caballeros las prefieren rubias continuó más allá de la muerte. Muchos dicen haber visto su fantasma en el Hollywood Roosevelt Hotel, donde se alojaba a menudo y su imagen se ve reflejada en el espejo que colgaba en su suite al lado de la piscina, y que hoy se encuentra en el lobby junto a los elevadores. Su espíritu aparece también flotando cerca de su tumba en Westwood Memorial Cemetery, y vagando por el apartamento donde pasó sus últimos días.

En 1999, cuando la casa de subastas Christie's abrió una exposición del contenido de este apartamento, se comentó en New York, que el espíritu de su segundo esposo, Joe DiMaggio, estaba presente. Por esos días apareció en la prensa: ‘Más de un espíritu ronda la exhibición de Christie's en el Rockefeller Plaza. El fantasma de Marilyn no se mueve de allí. En la noche se ve suplicando entre gemidos que no vendan su ropa'.

Pero el fantasma de Marilyn no está solo en el Hollywood Roosevelt Hotel. Carole Lombard, estrella de la comedia romántica en los 30, muerta en 1942, en un accidente de aviación, aparece cerca de la suite que compartía con Clark Gable, su esposo; y desde la muerte de él en 1961, los dos rondan el Oatman Hotel, en Arizona, donde pasaron su luna de miel. El tercer ‘huésped' del otro mundo es Montgomery Clift. El fantasma del gran amigo de Elizabeth Taylor, cuatro veces nominado para el Oscar, sigue alojándose en la habitación 928, donde el actor pasó tres meses en 1953, mientras filmaba De aquí a la eternidad, y desde donde se le oía pasearse de un lado a otro tratando de memorizar su papel. Hoy, se oyen ruidos inexplicables, se sienten espacios helados y el teléfono aparece descolgado ‘por una fuerza desconocida', en la habitación vacía. En noviembre de 1992 una huésped de la 928 sintió que una mano le daba palmaditas en el hombro mientras leía en la cama. Creyendo que era su marido, se volvió para darle las buenas noches, pero él estaba profundamente dormido.

La carrera de Rodolfo Valentino, el ídolo romántico del cine silente, fue tronchada demasiado temprano cuando murió a los 31 años por complicaciones de una úlcera. Y después de su muerte, empezó a vagar por los terrenos de su casa -Falcon's Lair-, por los pasillos y por su habitación. Se le vio asomado a una ventana del segundo piso y uno de los trabajadores del establo renunció, cuando se le apareció acariciando a su caballo predilecto. Valentino sale también en su casa de la playa, flotando en el departamento de vestuario de los estudios Paramount, sobre las pasarelas del Estudio 5 y últimamente cerca de su tumba en el Hollywood Forever Memorial Park.

Castillo del Lago

Madonna no creía ‘en esas cosas', y vivió cuatro años en Castillo del Lago, que tenía fama de estar habitado por espíritus. El Castillo es una mansión de nueve pisos, y por los años 30, Bugsy Siegel solía alquilarla para celebrar sus exclusivas fiestas ‘solo por invitación'. Cuando ocupaba el Castillo, Bugsy mandaba a remover los escalones de ambos lados de la casa para evitarse visitantes indeseados. Así y todo, parece que una pandilla, o quizás la policía, logró entrar en el lugar y mató a parte de ‘la banda'. Hoy la gente que va al Castillo siente una profunda sensación de desasosiego. Pero, además, el fotógrafo de modas inglés, Tom Murray, cuenta que allí vivió uno de los actores que hacía de Tarzán, y que practicaba la magia negra... Y dice que las fotos Polaroids que tomaba dentro de la casa salían negras y las que tomaba afuera con el mismo rollo y la misma cámara, salían perfectas. ‘Probé muchas cámaras y diferentes rollos y el resultado era el mismo'. Cuenta que las modelos se congelaban de frío dentro y que todos detestaban tanto entrar, que hicieron el trabajo antes de lo que se había programado.

Después de comprar la casa en 1993, Madonna le confió a un amigo que a veces sentía una fuerza maligna y que algunos de sus huéspedes habían visto la figura gris de un hombre con un sombrero, como los que se usaban en la época de Siegel. ¿Sería el espíritu de Siegel o el de un guardaespaldas? Madonna no quiso averiguarlo y vendió Castillo del Lago en 1997.

Los aparecidos y los vivos que los vieron

Karla Rubin, ejecutiva de la empresa Pacific Theaters, aseguraba que Howard Hughes se le había aparecido dos veces en las que fueron sus oficinas. Aunque su casa de Laurel Canyon fue destruida por un fuego, el célebre mago Harry Houdini sigue recorriendo los terrenos de la propiedad. John Wayne ha sido visto en su yate Wilde Goose, uno de sus lugares favoritos. La que fuera casa de Joan Crawford está habitada por el fantasma de su dueña, y ni los repetidos exorcismos han podido espantarla.

Aficionado a la buena cocina como era, el actor, director, escritor y productor Orson Welles aparece en el Sweet Lady Jane's Restaurant, donde tanto los clientes como los empleados lo han visto sentado en la mesa de siempre, a veces envuelto en el aroma de su brandy y de sus puros. Aunque nadie parece haber visto su espíritu, existe la creencia de que había caído una maldición sobre el adorado Porsche Spyder, de James Dean. Después de que el actor murió conduciéndolo, todo el que tuvo contacto con el Porsche salió herido o muerto... hasta que el vehículo desapareció misteriosamente. Ethan Hawke y Uma Thurman se vieron obligados a mudarse de la casa de sus sueños cuando se hizo evidente que estaba hechizada... y todavía no quieren hablar de sus aterradores encuentros.

No hay forma de que Nicolas Cage quiera pasar la noche en la casa de su tío Francis Ford Coppola desde que vio un fantasma en el ático. Matthew McConaughey se pone nervioso cuando habla del fantasma de la mujer mayor que vio flotando por su casa. La actriz alemana Elke Sommers, que apareció en la película The Oscars, asegura haber visto a un hombre con camisa blanca en su casa de North Beverly Hills. En la casa hay tal actividad paranormal, que la American Society for Psychical Research hizo un estudio y verificó estos eventos inexplicados. Desde que Sommers se fue de allí, la casa se ha comprado y vendido 17 veces. Hugh Grant dice que él y sus amigos han escuchado los lamentos y los gritos de un espíritu atribulado que vaga por su casa, y sospechan que puede ser el de Bette Davis.