LOS TRANSGÉNICOS: CONTROVERSIA MUNDIAL

POR DRYA

Desde el final de la década del 70, investigadores del mudo entero aprendieron a transferir genes de un organismo hacia otro, sea  animal o vegetal, alterando sus características naturales.

Los alimentos agropecuarios genéticamente modificados (OGM), también conocidos como "transgénicos", que actualmente están disponibles en el mercado internacional, han pasado todas las evaluaciones de riesgo, según un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Vegetales resistentes a los herbicidas, a los insectos e incluso al paso del tiempo, animales cuya leche tiene más proteínas y menor cantidad de lactosa, patatas que absorben menos aceite al freírse... La ingeniería genética ha ido aportando sus avances tecnológicos y científicos a distintas áreas, como la farmacéutica, el sector agropecuario y el sector alimentario entre otros.

Alimentos transgénicos: definición

Se llaman alimentos transgénicos u organismos genéticamente modificados,  a todos aquellos que proceden de Organismos Genéticamente Modificados directa o indirectamente, por incluirlos en su proceso productivo.

La real academia española define la ingeniería genética como "la tecnología de la manipulación y transferencia del ADN de unos organismos a otros, que posibilita la creación de nuevas especies, la corrección de defectos génicos y la fabricación de numerosos compuestos útiles."

La palabra "transgénico" proviene de "trans" (cruzar de un lugar a otro) y "génico" (referido a los genes), la clasificación de un alimento como incluye a todo aquel organismo que tiene incorporado un gen extraño.

Los alimentos transgénicos son organismos cuya información genética ha sido modificada de una manera que no se da en el apareamiento o recombinación natural, sino que es consecuencia de la introducción de genes de otras especies.

Los alimentos transgénicos están elaborados con materias primas vegetales o animales genéticamente modificadas. Sin embargo, no siempre son de hecho "transgénicos" ya que muchas veces el gen que se introduce proviene del mismo género.

¿Por qué modificar la codificación genética de los alimentos?

Con la modificación genética se pretende conseguir alimentos mucho más resistentes y con unas cualidades nutritivas más beneficiosas para el ser humano.

Esta iniciativa se ha puesto en marcha inicialmente en los vegetales con fines muy concretos:

◘ Para que tengan una vida comercial más larga

◘ Para que resistan condiciones ambientales agresivas, como heladas, sequías o suelos salinos, manteniendo todas sus propiedades

◘ Para hacerlos resistentes a los herbicidas

◘ Para que no se vean afectados por plagas de insectos

◘ Para que resistan a enfermedades

◘ Para que tengan mejores cualidades nutritivas

Riesgos de la utilización de alimentos genéticamente manipulados

Los hasta ahora identificados son:

◘ Nuevas toxinas y alérgenos en los alimentos, lo que llevaría a un potencial riesgo de alergia.

◘ La diseminación de genes resistentes a los antibióticos que llevaría a una menor eficacia de ciertos medicamentos.

◘ El aumento del uso de productos químicos sobre las plantas con el consiguiente aumento de la contaminación del agua y los alimentos.

◘ La aparición de hierbas resistentes a los herbicidas, genéticamente modificadas, que podrían invadir los campos sustituyendo a las plantas tradicionales menos " competitivas".

◘ La diseminación de enfermedades a través de las barreras entre especies.

◘ La pérdida de la biodiversidad de los cultivos.

◘ La perturbación del equilibrio ecológico.

◘ El traspaso a futuras generaciones de características inducidas artificialmente con imperfecciones inevitables. Tales alteraciones son de naturaleza absolutamente impredecible.

Es muy difícil hacer pruebas para evaluar el peligro potencial de los productos alimenticios genéticamente manipulados, por el tiempo y dificultad que implica el rastreo de toxinas que actúan por acumulación en el cuerpo humano.

Sin embargo esto no debería eximir de someter los productos a un proceso de control y evaluación. De hecho, el reclamo de todos los grupos comprometidos con el tema es que simplemente se indique en la etiqueta del producto que este es genéticamente manipulado.

Alimentos transgénicos: argumento de los detractores

Los detractores de esta clase de alimentos consideran que la desinformación y la falta de legislación sobre el control y etiquetado de estos productos hacen imposible que una persona pueda decidir libremente sobre su consumo o no.

Por ejemplo, algunos vegetales transgénicos, como la soja y el maíz, se están usando mezclados y de forma indistinta con los cereales no modificados. Además, algunos alimentos modificados genéticamente se utilizan para dar de comer a animales que llegan al consumo de las casas, por lo que, aunque no se realice un consumo directo, llegan de forma indirecta a nuestra mesa sin saberlo.

También consideran que su consumo puede afectar directamente a la salud del hombre. Y es que, según ellos, la introducción de un nuevo compuesto que contiene una nueva información genética dentro de una célula, puede alterar los equilibrios metabólicos de organismo huésped, variando el contenido nutritivo del alimento modificado. Esto hace que sus efectos sean imprevisibles en el hombre.

Alimentos transgénicos: Posición de los defensores

Los riesgos identificados hasta hoy indican que:

◘ La promoción de los vegetales transgénicos por parte de las grandes compañías productoras gira en torno a dos ideas: una mayor productividad y posibilidad de acabar con el hambre en el mundo.

◘ Mayor productividad

Que las plantas sean más resistentes a los insectos o determinados parásitos conlleva una mayor productividad.

◘ Acabar con el hambre en el mundo

Al aumentar la productividad y hacer los alimentos más resistentes a las condiciones externas, conseguirían la producción en todas partes del mundo y así acabar con el hambre que todavía padecen millones de personas.

Alimentos transgénicos: los beneficios de la ingeniería genética

Algunos de los beneficios posibles con el empleo de la ingeniería genética son:

• Alimentos con más vitaminas, minerales y proteínas, y menores contenidos en grasas.

• Producción de ácidos grasos específicos para uso alimenticio o industrial.

• Cultivos más resistentes a los ataques de virus, hongos o insectos sin la necesidad de emplear productos químicos, lo que supone un ahorro económico y menor daño al medio ambiente.

• Cultivos resistentes a los herbicidas, de forma que se pueden mantener los rendimientos reduciendo el número y cantidad de productos empleados y usando aquellos con características ambientales más deseables.

• Mayor tiempo de conservación de frutas y verduras.

• Aumento de la producción.

• Disminución de los costes de la agricultura.

• La biotecnología puede ayudar a preservar la biodiversidad natural.

• Cultivos tolerantes a la sequía y estrés (ejemplo: Un contenido alto de sal en el suelo).

La ventaja de la ingeniería genética es que permite alterar los genes sin depender de los procesos naturales de reproducción.

Los alimentos transgénicos pueden lograrse de dos maneras:

■ Introduciendo un gen de otra especie por medio de la ingeniería genética

■ Cambiando la expresión de genes propios sin introducir ADN de otra especie.

servido por sidryve 1 comentario compártelo